Ve vyšším věku reaguje tělo na alkohol jinak než dříve. Metabolismus se zpomaluje, játra pracují pomaleji a tělo obsahuje méně vody, takže i malé množství alkoholu může mít silnější účinek. Mnoho seniorů má pocit, že si „jen malou skleničkou“ nijak neublíží, ale ve skutečnosti může i mírná konzumace ovlivňovat spánek, účinek léků a celkovou fyzickou i psychickou pohodu. Porozumění těmto změnám pomáhá lépe chránit zdraví a vyvarovat se nepříjemných následků.
Jedním z nejvýraznějších vlivů alkoholu u starších lidí je jeho interakce s léky. Většina seniorů dlouhodobě užívá několik přípravků, a alkohol může jejich účinek měnit, někdy i velmi výrazně. Oslabuje fungování léků na tlak, může zesilovat účinky sedativ a uklidňujících léků, a v kombinaci s léky na ředění krve může zvyšovat riziko krvácení. U některých antibiotik a léků proti bolesti může alkohol způsobit nevolnost, závratě nebo zhoršenou koordinaci. Problémem je, že mnoho těchto reakcí se objevuje už po jedné či dvou sklenkách, což může být pro člověka překvapivé, zejména pokud byl dříve na alkohol zvyklý.
- Alkohol výrazně ovlivňuje také spánek. Zpočátku může navozovat pocit únavy, takže člověk usne rychleji, ale ve skutečnosti narušuje hluboké fáze spánku, které jsou důležité pro regeneraci těla i mozku. Výsledkem je časté buzení, neklidný spánek a pocit únavy hned po ránu. Ve vyšším věku, kdy už je spánek přirozeně přerušovanější, může i malé množství alkoholu výrazně zhoršit kvalitu odpočinku, a tím i celkovou náladu a schopnost soustředění během dne.
- Dalším důležitým aspektem je vliv alkoholu na rovnováhu a koordinaci. Postupné změny v nervovém systému a svalové síle způsobují, že starší lidé jsou náchylnější k pádům. Alkohol, i v malém množství, zpomaluje reakční dobu a ovlivňuje jistotu při chůzi. V kombinaci s únavou nebo tmavým prostředím může vést k nebezpečným úrazům, které mají ve vyšším věku často závažnější následky, například zlomeniny či delší dobu rekonvalescence.
- Alkohol má vliv také na psychickou pohodu. Přestože může krátkodobě uvolnit napětí, ve skutečnosti může zhoršovat úzkosti, podrážděnost a negativní nálady. U lidí, kteří se cítí osamělí nebo procházejí náročnějším obdobím, může alkohol působit jako „rychlá úleva“, ale později přináší opak: větší vyčerpání, nerovnováhu a někdy i zhoršení depresivních stavů.
Ve vyšším věku se proto vyplatí s alkoholem zacházet opatrně. Někteří lékaři doporučují jeho úplné omezení, jiní většinou radí držet se velmi malých dávek a vždy přihlédnout ke konkrétním lékům a zdravotním potížím. Pokud máte pochybnosti, je vhodné poradit se s lékařem, protože každý organismus reaguje jinak. Důležité je především to, aby alkohol nepodkopával zdraví, spánek ani bezpečnost. Opatrnost a rozvaha pomáhají zajistit, aby si člověk udržel dobrou kondici a mohl prožít každý den s větší jistotou a pohodou.
